La tourette

Le Couvent Sainte-Marie de La Tourette, création emblématique de Le Corbusier, allie audace architecturale et spiritualité dans un édifice de béton inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2016.

Présentation

Le couvent Sainte-Marie de La Tourette se situe dans la commune d'Éveux, à environ 25 km au nord-ouest de Lyon, dans le département du Rhône en France. Construit dans la seconde moitié des années 1950, cet édifice de béton est l'une des œuvres significatives de l'architecte Le Corbusier. Le site est inscrit, avec 16 autres œuvres architecturales de Le Corbusier, sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2016.

Histoire

Au milieu du xxe siècle, à Chambéry, les dominicains souhaitent rapprocher leur centre d'études de la métropole lyonnaise. En 1953, le Révérend Père Couturier demande à Le Corbusier de concevoir un nouveau couvent sur le domaine de La Tourette, acheté par l'ordre en 1943. Le projet, débuté en 1956, rencontre des obstacles financiers, mais après l'inauguration en octobre 1960, le couvent devient le lieu de veillée de Le Corbusier après sa mort en 1965. En 1968, le couvent est fermé mais résiste à la vente, évoluant en centre de colloque et de retraite spirituelle, bénéficiant d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1979 et du label « Patrimoine du XXe siècle ». En 2006, grâce à des mécènes, le couvent ferme pour des travaux de restauration qui concernent des ailes. Après quatre ans de rénovation, il rouvre en février 2010. Les travaux pour l'église, la crypte et la sacristie débutent en 2011 et s'achèvent en avril 2013.

Monument

Le couvent de la Tourette, fruit de la collaboration étroite entre Le Corbusier et André Wogenscky, se distingue par son utilisation novatrice du béton armé et ses cinq étages en élévation. L'ensemble conventuel comprend une église, un cloître, une salle de chapitre, des salles de cours, une bibliothèque, un réfectoire, des parloirs, des cuisines et une centaine de cellules individuelles, formant une construction hors-sol sur pilotis, l'un des premiers bâtiments français en forme de pyramide renversée. L'église, détachée du reste des bâtiments, offre une protection contre les vents du Nord tout en aérant l'espace. Des "fleurs de béton" devant les fenêtres des couloirs incitent à l'attention envers le paysage environnant, une idée originale de Le Corbusier pour favoriser la contemplation. Les façades présentent des claustras en béton et verre, créant une esthétique géométrique caractéristique.

Médiatation

Les toitures-terrasses forment un cloître de méditation entouré par un mur, tandis que le cloître de circulation adopte une géométrie particulière en forme de croix désaxée au centre du couvent. Le couvent s'insère harmonieusement dans le paysage, offrant une vue expressive depuis le versant opposé de la vallée. Le Corbusier a déclaré que ce couvent de "rude béton" est une "œuvre d'amour" se vivant de l'intérieur, soulignant que l'essentiel se déroule à l'intérieur de ses murs. La conception du couvent a impliqué Iannis Xenakis, compositeur et architecte, qui a joué un rôle particulier dans la création harmonique des "pans de verre ondulatoires", vitrages verticaux sertis dans des panneaux géométriques de béton. L'église, réalisée avec une économie drastique, est éclairée uniquement par des fentes horizontales murales, avec une lumière principale provenant de la crypte. La crypte, adjacente à l'église, est colorée et dispose d'un éclairage ingénieux avec des "canons à lumière", créant une ambiance unique.

Harmonie

Les cellules des frères dominicains, optimisant un espace individuel minimal selon le principe modulaire de Le Corbusier, reflètent la recherche d'une harmonie entre repos, activité et méditation. Le couvent de la Tourette, malgré ses défis financiers initiaux et les changements d'utilisation au fil des ans, demeure un exemple exceptionnel d'architecture fonctionnelle et esthétique de Le Corbusier.